Qu'en est-il d'un « chrétien » qui ne vit pas comme tel ?

Tout le monde connaît quelqu'un qui se dit chrétien, mais qui n'agit pas comme tel. Les chrétiens se demandent ce qu'ils doivent penser de ces gens-là. Quelles seraient vos conclusons à propos des exemples suivants, et comment aideriez-vous ces personnes ?

• Exemple no. 1 - Le mari de Lisa ne semble pas être chrétien. Marc lui a dit que lorsqu'il était jeune, il s'est avancé lors d’un culte dans une église, et s'est fait baptiser. Il a même pensé jadis qu'il avait été appelé à prêcher. Plus tard, Marc a enseigné à l’école du dimanche, mais aujourd'hui, il ne s'intéresse plus du tout à l'église ou aux choses spirituelles. Lisa est très irritée par le fait que Marc se considère toujours chrétien, alors qu'il ne s'intéresse plus aux choses spirituelles. Elle ne sait pas s'il est sauvé ou non.
• Exemple no. 2 - Jessica, la fille de 16 ans de Robert et Madeleine, avait des problèmes de discipline à la maison et à l'école. Ils savaient que le problème de Jessica venait en partie de ses mauvaises fréquentations ; ses amis buvaient et se droguaient. Robert et Madeleine l'ont convaincue d'aller à un week-end d'église où Jessica a levé la main en réponse à une invitation à l'Évangile et a parlé avec le pasteur ce soir-là. Robert et Madeleine étaient très heureux, car leurs prières semblaient avoir été exaucées. Jessica s'est même impliquée dans le groupe de jeunes et a participé à un voyage missionnaire d'été dans un autre pays. Tout cela a duré moins d'un an. Jessica a recommencé à voir ses anciens amis et a dû entrer en cure de désintoxication pour une dépendance à l'héroïne. Robert et Madeleine étaient persuadés qu'elle avait été sauvée, mais ils ne savent plus où ils en sont.
• Exemple no. 3 - Jacques dit à ses voisins supposés chrétiens, Thomas et Lucie, qu'il n'est pas chrétien. Ils l'ont amené une fois à l'église et lui ont dit ensuite qu'il avait besoin de devenir chrétien en croyant en Jésus-Christ. Mais après avoir observé leur vie, il a conclu qu'il n'avait rien à gagner – dans ce monde, de toute façon. Il voit Thomas et Lucie emmener leurs enfants à l'église quelques fois par mois, mais il est rare qu'ils restent avec eux. Il sait que Thomas a trompé Lucie l'année dernière et qu'elle trompe son patron en gonflant ses notes de frais. Thomas semble aimer le football et la bière plus que sa femme et ses enfants, et les disputes à la maison le prouvent. La seule différence que Jacques voit entre sa vie et la leur est qu'il a plus de temps qu'eux pour aller à la pêche le dimanche.

• NUne option qui n’en est pas une - Ils ont perdu leur salut. Bien que certains chrétiens puissent croire que ces exemples montrent de vrais chrétiens qui ont perdu leur salut, nous rejetons cette idée en raison de l'enseignement clair selon lequel le salut est éternel et sûr ( Jean 10:28-30; Rom 8:29-39 ). Pour ceux qui professent être des chrétiens nés de nouveau mais qui ne respectent pas le style de vie chrétien attendu, d'autres options expliquent leur comportement de manière plus biblique dans une perspective de grâce.
• Option no. 1 - Ils n'ont jamais été vraiment sauvés. Peut-être n'ont-ils jamais vraiment compris les faits du message de l'Évangile concernant l'œuvre du Christ sur la croix en leur faveur. Ou peut-être n'ont-ils pas compris la réponse de foi qui leur était demandée. Ils ont peut-être pris une « décision » quelconque ou fait une prière, mais celle-ci était basée sur de fausses informations, sur la pression de leurs pairs ou sur une impulsion émotionnelle plutôt que sur des fondements bibliques. Il est utile de poser à ces personnes une question diagnostique telle que : « Si vous deviez mourir et que Dieu vous demandait : ‘ Pourquoi vous laisserais-je entrer dans mon ciel ? ’, que lui répondriez-vous ? ». Leur réponse révélera ce dont ils dépendent pour entrer au paradis ou pour avoir la vie éternelle.
• Option no. 2 - Ce sont vraiment des chrétiens qui n'ont pas encore atteint la maturité dans leur marche chrétienne. On peut s'attendre à ce que les nouveaux chrétiens connaissent une période de croissance au cours de laquelle ils abandonnent leurs vieilles habitudes et leurs tendances mondaines pour adopter un nouveau style de vie. La durée de cette période de croissance peut varier, mais on s'attend à ce qu'un niveau perceptible de maturité chrétienne se développe. À ces gens-là, nous devons fournir un enseignement biblique et des motivations bibliques sur la grâce, les récompenses et l'utilité dans le dessein de Dieu.
• Option no. 3 - Ce sont vraiment des chrétiens qui luttent contre le péché. Certains chrétiens, en raison de leurs habitudes passées, de leurs dépendances ou de leur personnalité, luttent contre les attraits de certains péchés et échouent parfois. Ils sont peut-être chrétiens depuis longtemps et ont même connu une certaine croissance et des changements dans d'autres domaines de leur vie. Cependant, il y a un péché qui les a asservis avant le salut, peut-être depuis leur jeunesse. Il leur est difficile de se défaire de l'emprise puissante qu'il exerce sur un domaine de leur vie. Cela peut être le cas de ceux qui étaient dépendants de l'alcool, de la drogue ou du sexe, par exemple. Ces croyants-là ont besoin d'aide pour comprendre la puissance de la Parole de Dieu et du Saint-Esprit pour les aider à renier les anciens désirs de la chair et à vivre selon les nouveaux désirs de l'Esprit. Ils ont besoin de l'aide de l'Esprit pour développer de nouvelles habitudes qui remplaceront les anciennes.
• Option no. 4 - Ce sont des chrétiens « rétrogrades ». Il s'agit de vrais croyants qui ont choisi de vivre de manière mondaine. Certains pourraient nier cette possibilité si la personne reste longtemps dans le péché. Cependant, la plupart admettent que les chrétiens peuvent faire des choix pécheurs et mener une vie égocentrique. Ces croyants ont besoin qu'on leur dise de se repentir de leur péché, d'apprécier la grâce qui leur a été donnée au moment du salut et de vivre de manière à honorer cette grâce. Il faut leur rappeler que ceux qui s'égarent subissent des conséquences temporelles ( la discipline de Dieu ) et éternelles ( la perte des récompenses ).

En fin de compte, seul Dieu, et peut-être la personne en question, sait avec certitude si ceux qui se disent chrétiens mais n'agissent pas comme tels sont vraiment sauvés. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous assurer qu'ils comprennent l'Évangile et la grâce de Dieu qu'il représente, et les exhorter ou les instruire dans la justice. S'ils sont de vrais croyants, ils devront rendre compte de leur vie au tribunal du Christ ( Rom 14:10-12; 2 Cor 5:10 ).