Características de uma Igreja orientada para a Graça

Muitas igrejas que crêem na Bíblia falam sobre graça. Mas eles são consistentes na prática? Aqui estão algumas coisas que devem caracterizar uma igreja que segue os princípios bíblicos da graça. As passagens bíblicas relevantes são listadas para estudo posterior.

1. A Livre Graça é ensinada e pregada de forma consistente. Uma igreja orientada pela graça incentiva a pregação do evangelho que deixa claro que somos salvos pela graça mais nada, por meio da fé mais nada, em Cristo mais nada. A mensagem do evangelho deles não implica que temos que nos comprometer com Deus ou fazer boas obras para sermos salvos, ou fazer o mesmo depois para validar que somos salvos. A certeza da salvação está disponível para todos os que creem nas promessas de Deus. Da mesma forma, nosso crescimento cristão subsequente é baseado na graça, assim como nossa salvação inicial foi. Efésios 2: 8-9; João 1:16; Tito 2:11-12
2. As pessoas são encorajadas a crescerem na graça. A graça dá às pessoas motivação para crescer e espaço para cometer erros, ao mesmo tempo que as guia suavemente para a maturidade. Este é o processo de discipulado. O crescimento na graça tem como objetivo a semelhança com Cristo. Uma igreja que leva a sério fazer discípulos ajudará as pessoas a crescerem profundamente na vida cristã. Efésios 4: 7-16; Colossenses 2: 7; 1 Pedro 2: 1-3; 2 Pedro 3:18
3. A graça é a principal motivação para a vida cristã. Há uma abordagem positiva do ministério que motiva as pessoas a crescerem pela graça e não pela culpa. Pregar e ensinar não fazem as pessoas se sentirem desnecessariamente culpadas. Em vez de enfatizar o que estamos ou não fazendo, a graça enfatiza quem somos em Jesus Cristo. Isso nos motiva a viver de acordo com quem somos como filhos muito abençoados de Deus. Romanos 12:1-2; Gálatas 2: 20-21; Efésios 4:1.
4. As pessoas são aceitas como são. Uma igreja deve modelar o próprio amor e ações graciosas de Deus para com todas as pessoas. Embora sejamos todos diferentes e sujeitos ao pecado, Deus nos aceita porque somos Seus filhos em Cristo. Uma igreja voltada para a graça mostra aceitação pelas pessoas não apenas quando elas vêm a Cristo para a salvação, mas também quando tentam viver a vida cristã. Tal igreja aceita diferenças de cultura, personalidade, opinião, dons, questões questionáveis e preferências pessoais porque Deus aceitou a pessoa. Romanos 14: 1-13; 1 Coríntios 13: 4-7; Efésios 1: 6
5. Os extremos antibíblicos de permissividade e legalismo são evitados. A graça não é uma desculpa para fazermos o que quisermos, chamada permissividade. A Bíblia diz que a graça nos ensina a viver uma vida piedosa. A perversão oposta da graça, é o legalismo, implica que devemos aderir a padrões não bíblicos ou feitos pelo homem para sermos aceitáveis a Deus. Uma igreja pode exercer uma pressão sutil ou encoberta para se conformar externamente a esses padrões artificiais. Mas uma igreja orientada pela graça mantém os ensinos claros da Bíblia, é flexível nas questões pouco claras e nunca permite que as regras humanas superem a autoridade das Escrituras. Marcos 7: 1-23; Romanos 6; Colossenses 2: 20-23; Tito 2: 11-12.
6. A liberdade é equilibrada pelo amor. A graça nos liberta para amar e servir a Deus, o que significa que devemos amar e servir aos outros também. Uma igreja orientada pela graça ensinará como equilibrar a alegre liberdade da vida cristã com o amor a Deus e aos outros. Isso significa que em áreas de consciência ou coisas questionáveis, somos encorajados a moderar nossa atividade, considerando como ela afetará os outros e agindo apenas por amor. Somos encorajados a usar nossa liberdade para servir aos outros. Romanos 14; 1 Coríntios 8; 10: 23-33; Gálatas 5: 13-14.
7. Há uma ênfase em ser, não fazer. O ativismo não é o mesmo que a piedade. Piedade é piedade. A piedade começa no coração com a compreensão de quem somos como filhos de Deus por meio da fé em Cristo. A igreja orientada pela graça incentiva a piedade enfatizando o crescimento em nosso relacionamento pessoal com Deus. O ministério e o serviço vêm do desejo alegre de honrar a Deus, não da crença errônea de que Deus não está feliz a menos que estejamos ocupados. Lucas 10: 38-42; Efésios 5:1-2; Colossenses 2: 6-7; 2 Pedro 1:2-11.
8. Há um desejo sincero de compartilhar a mensagem da graça com o mundo. Aqueles que foram abençoados livremente devem estar dispostos a compartilhar essa bênção com outras pessoas. O "Deus de toda graça" deseja que todos os homens sejam salvos por meio de Sua provisão em Cristo. Se uma igreja está buscando o coração de Deus, ela será ativa em alcançar o mundo com o evangelho da graça, porque é aí que está o coração de Deus. Mateus 28: 18-20; João 17:18; Atos 1: 8; 1 Timóteo 1: 12-16; 2: 1-7.
9. Aqueles que pecam são tratados biblicamente. A realidade do pecado nos cristãos é entendida e tratada biblicamente. A confissão e a restauração pessoal são ensinadas. Pecados de natureza mais pública ou flagrante são tratados pela igreja com amor e oração com o objetivo de restaurar o ofensor à plena comunhão com Deus e a igreja. A igreja voltada para a graça reflete um ambiente de cura em vez de um espírito crítico e condenatório. Mateus 18: 15-20; 2 Coríntios 2: 6-8; Gálatas 6: 1; 2 Tessalonicenses 3: 6-15