Quel norme de bonté faudrait-il atteindre pour aller au paradis ?

Beaucoup de gens pensent que s'ils font suffisamment de bien, ou s'ils ne font pas trop de mal, alors Dieu leur permettra d'entrer au paradis. En d'autres termes, lorsqu'il s'agit d'obtenir la vie éternelle, ils pensent que Dieu nous évalue relativement, par rapport aux autres gens. Cette hypothèse repose sur des raisonnements erronés.

Tout d'abord, cette façon de penser ne comprend pas que la norme de bonté de Dieu est absolue. Si quelqu'un pouvait obtenir la vie éternelle en étant bon, en observant les lois de Dieu ou en prenant un quelconque engagement, alors sa performance devrait être parfaitement bonne comme Dieu est parfaitement bon. Jésus-Christ a enseigné que personne n'est absolument bon à part Dieu ( Matt 19:17; Rom 3:9-12 ). Nombre de gens ont une conception relative de la bonté, c'est-à-dire qu'elles regardent les autres pour comparer leur propre bonté. Bien sûr, ils constatent qu'ils sont meilleurs que certains et pires que d'autres. Mais les autres ne sont pas la norme du paradis, c'est Dieu lui-même qui l'est.

Deuxièmement, c'est une erreur de penser que le meilleur de l'homme est suffisant. La Bible enseigne que les meilleurs efforts pour obtenir la vie éternelle ne sont pas dignes d'être acceptés par Dieu ( És 64:5; Rom 3:20; Éph 2:8-9 ). On devrait respecter parfaitement les normes de Dieu ( telles qu'elles se reflètent dans ses lois ) et on ne pourrait pas manquer à un seul aspect ou à un seul commandement ( Gal 3:10; Jacques 2:10 ). Il est toujours possible de faire mieux ou de s'engager davantage, de sorte que même la meilleure performance n'est pas suffisante.

Troisièmement, c'est une erreur de penser que le problème de l'homme réside simplement dans sa conduite. Personne ne peut obtenir la vie éternelle par son comportement extérieur, mais seulement en croyant en Jésus comme Sauveur du péché. La Bible enseigne que c'est le péché, et non les péchés en tant que tels, qui empêche les personnes non sauvées d'expérimenter la vie de Dieu. Les péchés sont le résultat d'une condition pécheresse, tout comme une toux et un nez qui coule sont le résultat d'un rhume. Bien que nous puissions traiter le symptôme du problème ( la toux ), le remède doit traiter la cause ou la condition ( le rhume ). Le problème de l'homme non sauvé est d'abord sa condition spirituelle pécheresse dans laquelle il est mort vis-à-vis de Dieu ( Rom 3:18; Éph 2:1 ). Ainsi, le fait de changer ou d'améliorer sa conduite ne règle pas le problème qui empêche une personne non sauvée d'avoir la vie éternelle et d'entrer au paradis.

Quatrièmement, c'est une erreur d'ignorer ce que Dieu a déjà fait pour nous. Dieu a envoyé son Fils, Jésus-Christ, pour faire ce que personne d’ autre ne pouvait faire. Étant donné que les efforts de chaque personne non sauvée pour faire le bien ou être bonne sont entachés par le péché, quelqu'un devait satisfaire la demande de justice de Dieu au nom de chaque pécheur. Seul Jésus pouvait le faire, car en tant que Dieu le Fils, il était sans péché et parfaitement acceptable pour Dieu. Jésus a pris sur lui le péché de chacun et a payé le prix de la mort pour tous ( 2 Cor 5:21 ). Il a ensuite offert à chacun le don de la vie éternelle, qui peut être reçue par la foi ( Jean 1:12; 3:16; Éph 2:8-9 ). Penser que nous devons accomplir quelque chose, c'est insulter Dieu et son don parfait en le jugeant inadéquat.

Personne ne peut espérer avoir la vie éternelle en étant meilleur que les autres ou en étant suffisamment bon. Les œuvres, le respect de la loi, les performances, l'engagement, la réforme, la repentance de ses péchés, l'abstinence du péché, le baptême, la fréquentation de l'église, la sincérité ou les bonnes intentions de chacun ne sont pas suffisants pour le paradis. Le seul espoir est d'accepter ce que Dieu a déjà fait en croyant en Jésus pour la vie éternelle. Si la vie éternelle vient de ce que Jésus a fait et non de ce qu’un individu pourrait faire, alors personne ne peut faire quoi que ce soit pour devenir acceptable aux yeux de Dieu.

Le salut par la grâce signifie que la vie éternelle n'est pas le fruit d'un effort ou d'une performance humaine ; c'est un don de Dieu. En Jésus-Christ, Dieu a accompli tout ce qui est nécessaire pour que chacun ait la vie éternelle. Seuls ceux qui croient en sa promesse et reçoivent donc sa vie entreront au paradis.