Les caractéristiques d’une église orientée vers la grâce

1. On y enseigne et on y prêche « la grâce gratuite » de manière conséquente. Une église orientée vers la grâce encourage une prédication de l’évangile qui souligne clairement, que nous sommes sauvés par la grâce plus rien, par le moyen de la foi plus rien, en Jésus-Christ plus ni rien ni personne. La communication de l’évangile ne laissera pas entendre que l’on doit faire de bonnes œuvres pour être sauvé, ni prendre des engagements envers Dieu, ni d’en prendre par la suite pour valider ou prouver que l’on est sauvé. L’assurance du salut est à la portée de tous ceux qui croient les promesses de Dieu. De même, notre croissance spirituelle par la suite se base sur la grâce, tout autant que l’est notre salut initial. Éphésiens 2.8-9 ; Jean 1.16 ; Tite 2.11-12
2. On y encourage les fidèles à croître dans la grâce. La grâce fournit la motivation de la croissance, mais permet aussi la possibilité de commettre des erreurs ; elle conduit le chrétien doucement vers la maturité. C’est là le processus du discipulat. La croissance dans la grâce a comme but la ressemblance au Christ. Une église qui prend au sérieux le discipulat, aidera les fidèles à approfondir leur vie chrétienne. Éphésiens 4.7-16 ; Colossiens 2.7 ; 1 Pierre 2.1-3 ; 2 Pierre 3.18
3. La grâce est la motivation principale pour la vie chrétienne. Il existe une approche positive dans le ministère, qui motive les fidèles à croître par la grâce, et non par suite de culpabilité. La prédication et l’enseignement dans une église orientée vers la grâce ne culpabilisent pas sans raison. Au lieu de souligner ce que nous faisons ou ce que nous évitons de faire, la grâce souligne qui nous sommes en Jésus-Christ. Cela nous motive à vivre au niveau de qui nous sommes en tant qu’enfants de Dieu énormément bénis. Romains 12.1-2 ; Galates 2.20-21 ; Éphésiens 4.1
4. On y accepte les gens tel qu’ils sont. Une église devrait être un modèle de l’amour de Dieu lui-même, et de ses actes de grâce envers tous. Bien que nous soyons tous différents, et enclins au péché, Dieu nous accepte parce que nous sommes ses enfants en Jésus-Christ. Une église orientée vers la grâce fait preuve d’accepter les gens, non seulement quand ils s’approchent du Christ pour le salut, mais aussi lorsqu’ils s’efforcent à vivre la vie chrétienne. Une telle église accepte les différences de culture, de personalité, d’opinion, de dons spirituels, lors de discussions sur des sujets controversés, et dans le domaine des préférences personelles, parce que Dieu a déjà accepté cette personne. Romains 14.1-13 ; 1 Corinthiens 13.4-7 ; Éphésiens 1.6
5. On y évite les positions extrémistes de la licence et du légalisme. On n’y pervertit pas la grâce, en la transformant en une excuse pour faire tout ce qui nous plaît: la licence. La Bible déclare que la grâce nous enseigne à vivre pieusement. La perversion contraire de la grâce, le légalisme, sous-entend que nous devrions nous plier à des normes non-bibliques ou de provenance humaine, pour que Dieu nous accepte. Mais une église orientée vers la grâce s’accroche aux enseignements clairs de la Bible, se montre souple pour les questions qui ne sont pas claires, et ne permet jamais à des règlements humains de l’emporter sur l’autorité des Écritures. Marc 7.1-23 ; Romains 6 ; Colossiens 2.20-23 ; Tite 2.11-12
6. La liberté est contrebalancée par l’amour. La grâce nous libère pour aimer et servir Dieu, ce qui veut dire que nous devrions aussi aimer et servir les autres. Une église orientée vers la grâce enseignera comment équilibrer la liberté joyeuse de la vie chrétienne et l’amour pour Dieu et les autres. Cela voudra dire, dans les domaines de la conscience et des pratiques douteuses, que nous sommes encouragés à tempérer nos activités en considérant les répercussions sur les autres, et en agissant uniquement par amour. Nous sommes encouragés à utiliser notre liberté pour servir les autres. Romains 14 ; 1 Corinthiens 8 ; 10.23-33 ; Galates 5.13-14
7. On y souligne, non pas le faire, mais l’être. L’activité effrénée n’est pas la piété ; c’est la piété qui est la piété. Et la piété commence au niveau du cœur, en se rendant compte de qui nous sommes, en tant qu’enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. L’église orientée vers la grâce encourage la piété en soulignant la croissance dans notre relation avec Dieu. Le ministère et le service sont motivés par un désir joyeux d’honorer Dieu, et non par la conviction erronée que Dieu n’est content que quand nous sommes bien occupés. Luc 10.38-42 ; Éphésiens 5.1-2 ; Colossiens 2.6-7 ; 2 Pierre 1.2-11
8. On y trouve un désir sincère de communiquer le message de la grâce avec le monde. Ceux qui ont reçu des bénédictions gratuites devraient vouloir les partager avec les autres. Le « Dieu de toute grâce » désire que tous soient sauvés par sa provision en Jésus-Christ. Si une église cherche le cœur de Dieu, elle s’activera à atteindre le monde avec l’évangile de la grâce, car c’est là le cœur de Dieu. Matthieu 28.18-20 ; Jean 17.18 ; Actes 1.8 ; 1 Timothée 1.12-16 ; 2.1-7
9. On y traite ceux qui pèchent, selon des principes bibliques. On y comprend la réalité du péché chez les chrétiens, et on s’y adresse selon les principes et l’esprit bibliques. On y enseigne la confession personnelle du péché et la restoration du pécheur. Les péchés publics ou d’une nature plus grave sont traités par l’église dans un esprit d’amour et de prière, dans le but de restorer celui qui a offensé, à une pleine communion avec Dieu et avec l’église. Une église orientée vers la grâce reflète un atmosphère de guérison, plutôt qu’un esprit critique et de condamnation. Matthieu 18.15-20 ; 2 Corinthiens 2.6-8 ; Galates 6.1 ; 1 Thessaloniciens 3.6-15

Il existe des églises caractérisées par cette orientation vers la grâce. D’autres pourraient sûrement s’y mettre. Les chrétiens qui veulent adhérer à une église qui reflète de façon cohérente les doctrines de la grâce, feraient bien de chercher de telles caractéristiques. Les chrétiens qui font déjà partie d’une église ne devraient pas se servir de ces caractéristiques pour condamner sans grâce les faiblesses de cette église. Ils devraient plutôt, doucement et par amour, encourager cette église à tendre vers ces buts. La meilleure façon d’aider une église à s’orienter vers la grâce, est de démontrer ces principes à l’œuvre, d’abord dans nos propres vies.